クリエイター最終更新日: 2022/3/2420220324

ローコード開発ツール「Microsoft Power Apps」の使い方

Microsoftは、昨今のノーコード（プログラミングを使わない）もしくはローコード（ほとんどプログラミングを使わない）開発への潮流に対応するように、ローコード業務アプリケーション開発サービス「Microsoft Power Apps」を提供しています。DX（デジタルトランスフォーメーション）時代を背景に、マイクロソフトが開発ツールを提供する背景や狙い、実際の使い方について解説します。

「Microsoft Power Apps」を巡る背景

ローコードでの業務アプリケーションが開発できるツールが「Microsoft Power Apps」です。最初にMicrosoft Power Appsを含むマイクロソフトが提供するプラットフォーム「Microsoft Power Platform」を押さえておきます。

Microsoft Power Platformは、従来は開発者でなければできなかったアプリケーション開発や、コンサルタントでなければ導入が難しい自動化処理、AIを駆使できるエンジニアでなければ開発が困難だった自然言語を用いたチャットボットなどを、ローコード（ほぼプログラミングを使わずに）で、誰でも作成しやすくするサービスのことです。

Microsoft Power Platformの中の1つに挙げられるのが、今回解説するローコード開発ツール「Microsoft Power Apps（以下、Power Apps）」です。

2021年9月1日にはデジタル庁が発足。他の先進国に比べて大きく出遅れていたデジタル社会の形成に向けて、日本も大きく動き出しました。冒頭でも触れたノーコードもしくはローコード開発への注目を集める昨今、技術者不足やデジタルシフトへの大きな流れに素早く対応し、現場レベルですぐにアプリケーションを作成できる迅速さが求められています。

こうした潮流を捉えて、マイクロソフトが、ローコードの製品群を強く推進。開発ツール「Visual Studio」を長年提供してきた同社が推し出すのが、ローコード開発ツールPower Appsです。

Microsoft Power Appsとは？

Power Appsは2016年11月にリリース。最大の特徴は、PCにインストールせず、Webブラウザ経由で利用できるサービスであること。OSやWebブラウザの種類を問わず、どの環境でも利用可能です。Microsoft Excel（以下、Excel）の関数が使える程度の知識があれば、業務アプリケーションの開発も可能です。

※　Webブラウザ以外でも、MicrosoftストアからWindows用のPower Apps Studioをインストールすることでも開発できます。

また、Power Appsで作成して保存したアプリは、Windowsはもちろん、Macのブラウザでも動きますし、iOSとAndroidであれば専用のモバイルアプリケーションが提供されており、環境ごとにアプリケーションを作成し直す手間がかからないのも大きな点です。

既存ツールとの違いは？

従来のアプリケーション開発はプログラミングが必要で、開発ツールごとに異なる開発言語（例えばERPツールであるSAPのプログラミング言語ABAPや、CRMツールであるSalesforceのプログラミング言語Apexなど）が用意されています。ユーザー部門がアプリケーションを必要とする場合、専門のエンジニアが業務アプリケーションをプログラミングし、開発する必要があります。

それに対して、Power Appsは業務アプリケーションを作成するツールで、プログラミングはほとんど不要です。同社のPowerPointのようなレイアウト操作とExcelのような関数を入力するだけで、業務アプリケーションを作成可能です。

ただし、この差は一長一短です。両者を比較した図が以下です。

従来タイプの開発だと、開発自体は情報システム部門や外部のベンダーが行い、実際にアプリケーションを使うユーザー部門が主体的に業務アプリケーションを開発することは難しいでしょう。

つまり、業務アプリケーションが必要と思ったユーザーは、情報システム部門やベンダーに開発を依頼し、要件定義をして初めて開発が始まります。このため、コミュニケーションオーバーヘッドなどでタイムロスやコミュニケーションミスが発生。結果、完成したアプリケーションがユーザーの求めていた内容と違うという事態が発生しがちです。さらに、ユーザー部門で機能改修が必要となっても、上記と同じプロセスが発生し、迅速かつ柔軟な対応が難しいのが実状です。

一方でPower Appsなら、ユーザー部門が主体となって業務アプリケーションを作成しやすく、ニーズに即したアプリケーション開発が迅速にできます。要望の変更にも、柔軟かつ迅速に対応可能です。もちろん制約として、Power Appsがあらかじめ提供する機能を組み合わせての開発に限られ、根本的にカスタマイズが必要となる業務アプリケーション開発には不向きな点があります。

どのようなアプリケーションが作れるのか？

Power Appsを使うと、作成可能なアプリケーションは3種類あります。

1　モデル駆動型アプリ
2　キャンバスアプリ
3　ポータル

「モデル駆動型アプリ」は、画面パターンがあらかじめPower Appsで用意されておりレイアウトはほぼ固定。さまざまなデータソースとの接続で利用可能となるアプリのことです。データを表示するダッシュボードなどに活用されます。

「キャンバスアプリ」は、画面はPowerPointのようにドラッグ＆ドロップで自由に作成できて、処理ロジックはExcelのように関数を活用することで作成できるアプリです（ロジックを自分で組み立てる必要があります）。

「ポータル」では、フォームなどを組み合わせて、組織内外のユーザーへ公開可能なWebサイトを簡単に作成できます。アンケート機能や会員向け専用ページ機能もあり、Microsoftアカウントのほかに、外部認証（TwitterやFacebookなど）でログインしたユーザーだけが閲覧できるWebサイトの提供も可能（＝会員制のWebサイト構築が可能）です。